印度种姓制度历史超悠久，佛教为何在印度消失？

曾经，佛教是在古印度有着深远影响力的宗教，然而，在十三世纪过后，于其发源地，它几乎走向绝迹，这背后的缘由，错综复杂，其中涉及到政治、社会以及宗教的深层博弈 。

种姓制度的压迫与社会反弹

在大约公元前十四世纪的时候，雅利安人进入到了南亚次大陆，进而建立起了种姓制度，这种制度是以婆罗门作为首的。婆罗门祭司声称自己是由神的口所创造出来的，从而垄断了神权，并且制定法典让社会分层更稳固僵化起来。婆罗门祭司还使自己被所在一种不可侵犯的态势中，占据、把持着思想以及资源 。

在这样的一种制度情形之下，首陀罗跟贱民阶层承受着最为深重的苦难，被剥夺掉了那些最基本的权利。可是呢，社会并不是完全如一块儿刻板没有丝毫变化的铁板那样，出现了大量的吠舍由于经济方面的分化最终陷入到贫寒穷困的境地，甚至于有一部分高级种姓的成员也不得不去从事那种低贱的职业。这样一种普遍存在的压抑以及不公平的状况，为新的思想浪潮积攒汇拢了社会方面的能量。

婆罗门教的僵化与内部批判

作为统治工具的婆罗门教，其祭司阶层常常表现得专横跋扈，还会对各国政治进行干预，他们强调有着灵魂不灭以及业报轮回这件事，以此来维护种姓特权，而这种僵化的教义变得和现实社会变动一天天脱节，进而引发了内部诸多哲学流派的挑战。

其里，顺世论哲学所产生的影响颇为显著，它径直对灵魂不灭说予以否定，对种姓制度展开批判，还提出一种堪称激进的观点即“人人生而平等”，这般唯物论思想虽说未曾成为主流宗教，然而它却使婆罗门教赖以为基的理论发生了动摇，为佛教这类新兴思潮在前行道路上扫除了一部分阻碍 。

佛教的核心教义与吸引力

由佛教创始人释迦牟尼所提出的，不同于婆罗门教的创世说，他觉得众生都是起源于“光音天”的说法，并且认为在本质方面，灵魂是平等一致的，还表明不需要祭司做中介，而是个人通过修行能达成解脱，此理论直接对婆罗门血统优越论予以了否定。

佛教把“四圣谛”视作核心关要，表明人生尽皆充满苦难，还给出凭借修行来消弭痛苦的途径。它应允了一种相对而言平等的精神解脱通道，且朝着所有种姓予以开放。这般低门槛的“天国入场券”，给广大遭受压迫的民众带来了极大的具有吸引力的影响。

佛教的政治崛起与统一作用

伴随传播，佛教于一些区域像犍陀罗国达成了突破，文献记述当地主奴关系兴许互换，这径直冲击了种姓血统世袭观念，往后，在阿育王等统治者促使下，佛教一度被确立为国教。

促使南亚次大陆文化整合之际，政治统一之时，其发展进程里，佛教于成为国教以后，有助于超越各地对于部落神以及地方神的崇拜。恩格斯曾经指出，佛教乃是跟随历史转折而诞生的新兴宗教学说，于当时具备进步意义。

印度教的复兴与强力竞争

约从公元八世纪起，婆罗门教历经改革，以印度教形态全面复兴，它吸纳了部分佛教教义以及民间信仰，进而变得更具包容性与适应性，印度教崇拜多位主神，其仪式更贴近民众日常的生活 。

与此同时，印度教的哲学像商羯罗所提出的“不二论”那般体系严密，在思想的层面之上跟佛教展开剧烈地论战。印度教不但没有去排斥种姓制度，反倒把它更为系统地融合在教义以及社会结构之中，这就使得它获取到了世俗统治阶层更为稳固的支持。

伊斯兰教入侵与最终衰微

在中世纪的时候，来自于中亚地方的伊斯兰势力，开始以大规模的态势进入到印度次大陆。从十一世纪起，一直到十三世纪，穆斯林王朝于北印度构建起了稳固的统治。伊斯兰教秉持着严格的一神论观念，对于存在偶像崇拜情况的佛教寺院，采取了予以摧毁的政策。

诸如那烂陀寺这般著名的佛教中心被付之一炬，僧侣们四处流散。由于政治庇护已然丧失，加上印度教不断地持续挤压，再加之伊斯兰武力带来的冲击，这多重打击之下，佛教在印度本土的组织性传承到十三世纪的时候基本就中断了，仅仅是在边缘地区还尚存着。

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